Por Daniel Salas López.
En este articulo trataremos aquellos temas que dicen relación con las compatibilidades he incompatibilidades que se producen entre las plantas cuando las plantamos cerca unas de otras.
Es bien sabido por ejemplo que si plantas maíces con porotos con el tiempo los maíces crecerán en largas cañas que sirven de guía a los porotos, este tipo de interacción positiva no es exclusivo para estas dos especies sino que se dan en muchos casos, por ejemplo las leguminosas (porotos, Abas, garbanzos, etc.…) aportan nitrógeno al suelo a través de su interacción con bacterias, y sabemos que existen hortalizas que se dan mucho mejor si los niveles de nitrogeno del suelo son elevados (lechugas, acelgas, espinacas, repollos, hortalizas de hojas). Podemos ver entonces que hay una estrecha relación entre las plantas que están cercanas, está relación también se da si las plantas aunque no se hayan plantado juntas se plantaron en el mismo lugar de una temporada a otra. Por ejemplo debemos considerar que hay enfermedades que son muy características de una familia en particular, así tomates, pimentones, ajíes, pepinos pertenecen a una misma familia, solanáceas, y pueden ser frecuentemente atacados por un hongo phitopthora infestans el que causa la caída de las plantas tanto en los almácigos como en nuestro huerto.Si en un mismo lugar plantamos sucesivas veces este tipo de plantas lo más probable es que les demos mayores facilidades al hongo para prosperar.
En la antigüedad muchas culturas probaron diferentes métodos para evitar que los cultivos establecieran relaciones antagónicas entre si los egipcios por ejemplo dividían los terrenos cultivables en tres partes, una la sembraban con avena, otra con trigo y una tercera parte la dejaban en descanso para incorporar en ella fertilizantes orgánicos. Cada uno de estos sectores se iba rotando y permitía cortar muchos ciclos de enfermedades además de permitir la estabilidad del sistema agrícola.
Hoy en día tenemos mayor claridad de los procesos que intervienen en cada una de las plantas, sabemos mucho mejor que antes las enfermedad que atacan a cada una de ellas y cuales son las condiciones que predisponen a los vegetales a sufrir esas enfermedades.
Existen algunos criterios generales que nos indican como debemos proceder al momento de elegir el lugar de plantación de nuestras hortalizas; Primero fijarnos en las plantas que ocuparon ese lugar la temporada anterior. Como regla general no es conveniente plantar las mismas plantas o plantas de la misma familia en el mismo sitio en dos temporadas consecutivas. Segundo que las condiciones de drenaje, luminosidad y aireación sean las que ese cultivo necesita. Tercero Que las plantas que vamos ha plantar adyacentes a nuestros cultivos sean compatibles entre si. Con la finalidad de tener claro esto entregamos una tabla de compatibilidades con la mayoría de los cultivos de hortalizas. La forma de ver esta tabla es muy simple: El color verde en el cuadro indica que las plantas son indiferentes de plantarse unas con otras, es decir se pueden plantar juntas sin ningún problema. El color amarillo indica que la interrelación que se da entre las plantas es positiva y que el echo de plantar juntas esas plantas las hace crecer mejor este tipo de asociaciones son las que debemos promover. El color rojo nos dice que por ningún motivo debemos plantar estas plantas cerca ya que se perjudican mutuamente en su crecimiento y desarrollo por lo tanto este tipo de asociaciones se deben evitar.
Es fácil manejar esta tabla y muy útil ya que permitirá un mejor crecimiento de nuestro cultivo por ejemplo si quiero sembrar porotos según la tabla idealmente los debo sembrar con acelgas, apios, betarragas, coliflor, repollo, lechuga, pepino, rabanito, tomate y zapallo Italiano (color verde en las celdas ). Por ningún motivo debiera sembrar los porotos junto con la cebolla, la arveja o con el ajo ( color rojo ). La causa de esto es que tanto para la cebolla como el ajo un contenido elevado de nitrógeno en el suelo que es el que genera el poroto puede causar pudriciones en las cabezas de cebollas y en el ajo, en el caso de la arveja la incompatibilidad se explica mas que nada por la similitud de nutriente que extraen ambas plantas del suelo lo que las hace competir y no cooperar.
El resto de las hortalizas que aparecen marcadas con color blanco se pueden plantar cerca y no generarán ningún tipo de interacción.

Tabla de afinidad entre cultivos hortícolas.
Fuente:
Fotografía de Priscilla Mora.